日々のこと

先日テレビで、津軽弁好きの海外の青年がyoutubeだけで日本語をマスターし、流暢に日本人と会話しているのを見た。

しかも彼の場合は学習期間が１年半かそこらだったので驚きだ。

私なんて中学校から英文法を学び続け、現在も職場で英語と向き合っているにも関わらず、大して喋れないどころか苦手意識をずっと抱えたままである。

それは一つに英語に対する興味がこれっぽっちもないから。 そもそも、英語に限らずどんな物事に対しても興味がなければ真剣に取り組む気持ちにはならないし、いざチャレンジしてみても結局は上っ面だけの習得にとどまってしまう。

一方で、大学時代に第２外国語で学んだドイツ語は違った。 ２回生のとき、この言語にふと面白味を見出し、気付けば大学の授業なんかそっちのけで、嬉々としてドイツ語文法の知識を自分なりに身に付けていった。

そのためドイツ語が上達するまであまり時間はかからなかった。

さて、どうしてドイツ語に興味を持つようになったかというと、視聴覚室でたまたま見たヒトラーの演説がきっかけだったような気がする。

当時はもちろん演説の中身をまったく理解することができず、普段ならそこでへこたれてしまうはずが、なぜかそのときだけ「これならデキる！」と妙に自信を持ってしまったのである。

つまり、少しの興味と、根拠の無い自信とが奇跡的にうまく噛み合ったことで、大袈裟に言えば私のその後の人生を変えることになってしまったようだ。

店員「２００円のお釣りになります。ありがとうございます」

客「・・・・」

たいていの日本人だったら多少の会釈はしつつも何も言わずにその場を立ち去ってしまうだろう。

かく云うわたしもそうだ。

「ありがとう」と返答しようにも、何か得体の知れないものがわたしの口を塞ぐのである。

下で述べることとは相反してしまうが、 そもそも「なんで『ありがとう』と云う必要があるの？」というのが根底にある。

その昔、コンビニやスーパーのレジを担当していたとき、常連のお客さんに幾度となく「ありがとう」と声を掛けられたものである。

そのときの「ありがとう」はお客さんから何気なく発せられたものであり心地よいものであった。と同時にがんばろうという気持ちにもよく駆り立てられたりした。

だからこそこの「ありがとう」という言葉の有り難みは一般の人よりわかっているつもりではあったが、いざ自分が客の立場になると必ず口を噤んでしまう。

それは、なぜか？

おそらく「ありがとう」という気持ちにさせてくれる接客をされていないからではないだろうか。いやしくもお客様が神様という考えからではなく、まず普段の接客に心がこもっていなかったら「ありがとう」と云う気も失せてしまって当然だろう。

例えば、洋服屋さんで高い買い物をしたり、美容室でお気に入りの髪型にアレンジしてもらって気分が高揚したら、自然と相手に「ありがとう」というフレーズが出てくるはず。

コンビニやスーパーで大層なおもてなしを受ける義理は勿論ないが、 これも対面での商売、 正社員であろうとアルバイト・パートであろうと気持ちの良いコミュニケーションが大切。

ちょっとした会話を通じて温かい気持ちになれたとしたら、その日一日は中々の儲けものをしたんじゃないかとわたしは思うのである。